La galleria Mercurio Arte Contemporanea viene inaugurata il 21 dicembre 2006 grazie all'iniziativa di Gianni Costa. Nato a Viareggio il 14 gennaio 1965, dopo aver conseguito la maturità classica, Costa si laurea in Letteratura Francese alla Facoltà di Lettere e Filosofia di Pisa, con una tesi sul pittore e poeta bretone Max Jacob. Dopo alcuni anni di lavoro come insegnante di Francese nelle scuole pubbliche, apre, nei locali di corso Garibaldi 116 a Viareggio, la galleria Mercurio Arte Contemporanea.

Costa inaugura il suo spazio con l'intento di andare in controtendenza in una città che da anni aveva solo visto chiudere le sue storiche gallerie d'arte, una ad una, nella generale indifferenza. La posizione centrale della galleria, unita alla accurata promozione di ogni evento, rendono, fin dall'inizio, i vernissage di Mercurio Arte Contemporanea uno degli appuntamenti cittadini più frequentati. Agli artisti del luogo iniziano presto ad affiancarsi autori di altra provenienza, sia italiani che stranieri, sviluppando nel tempo confronti e dialoghi tra differenti ricerche.

Già nel 1997, con la mostra "Saturnalia", giunge il patrocinio di un importante istituto viareggino, la Fondazione Carnevale; poco dopo si aggiungono quelli dell'Assessorato alla Cultura del Comune di Viareggio e dell'A.P.T. Versilia, fino all'organizzazione di vere e proprie 'trasferte' della galleria con l'allestimento di mostre in spazi pubblici, fra cui le Scuderie Borbone di Camaiore, il Centro Culturale Luigi Russo di Pietrasanta, la Villa Gori di Stiava, le Scuderie Granducali di Seravezza, l'Accademia Scalabrino di Montecatini Terme, la Sala Napoleonica di Pistoia, la Villa Cuturi di Marina di Massa, la Sala Orsatti di Pontelagoscuro. La rassegna "Ogni gatto è gatto" (gennaio 1998), organizzata assieme alla galleria Modula Arte di Parma, segna invece l'avvio alle collaborazioni con gallerie di altre città, tra le quali Grosseto, Fucecchio, Donoratico, Firenze, Prato, Poggibonsi, Sarzana, Riomaggiore, Piacenza e Milano. Sempre a partire dal 1998, Costa cura oltre 50 cataloghi, pubblicati in occasione delle mostre tenute sia nella galleria di Viareggio che in altri luoghi espositivi. Nel 2004 ha l'incarico di curare l'apertura di un nuovo spazio espositivo pubblico per le arti visive: la Galleria Europa di Lido di Camaiore.